存在感を増すトックリキワタ

　那覇市新都心公園で不思議な存在感を醸し出しているのがトックリキワタだ。キウイフルーツのような実が割れ、枝のあちこちにワタがぶら下がる。興味津々の子どもたちが長い棒でワタを落とそうとする。沖縄ではホウオウボクなどと並んで街路樹として定着しているが、温帯には見られないタイプの木であり、南米原産といわれる。幹の中央部分が膨らみ徳利に似たユニークな形は日頃から目をひくが、ワタが実った光景はさらに独特の雰囲気を放つ。実ったタネを遠くまで飛ばすためにこのような形態になったのだろう。生存競争の激しい熱帯・亜熱帯ならではの進化かもしれない（Ｔ）。

ゆっくり満開へ向かうデイゴ

　今朝（４月１日）、那覇市の新都心公園を散歩すると、デイゴがぼちぼち花をつけていた。まだ全体の１，２割程度だろうか。３月の上旬にはすでに最初の花が見られたから、かなりゆっくりした開花のスピードであり、満開と呼べる状態になるにはまだしばらく時間がかかりそうだ。

　デイゴに限らず、沖縄の花はパッと咲いてパッと散るというよりは、ゆっくり花開いて気が付いたら咲き誇る状態になっていたいという草木が多いような気がする。少しずつ長い時間、花を楽しめる。一方、県外で花見の代名詞になっているソメイヨシノは花をつけ始めたら、ささっと満開になり、あっという間に散っていく。今風にいえば、楽しみ方としては「コスパがいい」であり、分かりやすくありがたみある。まさにお祭り騒ぎであり、現代の日本人気質に合うのかもしれない。