10月30日は世界ウチナーンチュの日。沖縄にかかわる人々の世界的なネットワークの発展と継承を目指して制定されたが、戦前に移住した沖縄出身者やその子供である日系二世が、沖縄に対して多くの支援をした事実は長く記憶にとどめるべきだろう。
食糧難にあえぐ終戦直後の沖縄へ豚550頭を船で送る物語「海から豚がやってきた」はミュージカルになるなど知られるようになったが、こうした沖縄救済活動の中心人物の一人がアメリカ・ハワイの日系二世・比嘉トーマス太郎。下嶋哲朗氏がその生涯を『比嘉トーマス太郎』という一冊にまとめ最近出版している。私は、戦前生まれの日系ブラジル人二世について書いたことがあるが（『国会議員になった「隠れキリシタン」』を参照）、ブラジルとアメリカの違いがあるものの、少なくとも３つ共通点を挙げらる。
１点目は、戦前の日本人移民（一世）は金を稼いだら帰国するつもりだったので、子供たち（二世）を日本人として育てようとするが、二世たちは育った国の影響も受けどこにアイデンティティを求めるべきか悩む。心ない一世は二世を「できそこないの日本人」とも呼んだ。２点目は、戦前の日本を二世たちが訪れるが、アメリカにしろブラジルにしろ敵対国家扱いだったため、二世たちも「敵性外国人」扱いを受ける。３点目は、そのような扱いにもかかわらず、帰国後は敗戦後の日本と母国の友好関係に尽力する。
特に３点目は強調したい。敗戦後の日本が立ち直ったのは日本人自身の努力が大きいが、海外在住の日本人移民や日系二世たちも決して豊かでないにもかかわらず日本救済活動に力を惜しまなかった。その気持ちが忘れられがちになるのはなんとも寂しいものである。
